原子吸收是一个受激吸收跃迁的过程。当有辐射通过自由原子蒸气，且入射辐射的频率等于原子中外层电子由基态跃迁到较高能态所需能量的频率时，原子就产生共振吸收。原子吸收光谱法就是根据物质产生的原子蒸气对特定波长光的吸收作用来进行定量分析的。原子吸收光的波长通常在紫外和可见区（190～900nm）。

原子吸收光谱主要用于样品中微量及痕量组分分析，可以分析元素周期表中绝大部分元素（但是各元素的检出限与元素本身的性质相关而不同）。该方法具有选择性好、测定精密度高、适用范围广、准确及简便快速等诸多优点。

原子吸收光谱仪的主要品牌：

PE：赛默飞，岛津，瓦里安，普析，日立，耶拿，安捷伦，东西分析，北分瑞利，仪电，沈阳华光，海光等。